Romuald MENTAVERRI, INSERM 1088, Amiens
SFBTM : Vous travaillez sur les ostéoclastes, dans une unité dont la thématique est consacrée aux altérations vasculaires. Pourriez-vous nous préciser l’objectif de vos travaux et comment ils s’intègrent dans cette thématique générale?
RM : S’il est vrai que j’affectionne particulièrement tous les aspects biologiques associés à la différenciation, à l’activité ou à l’apoptose de ces plantureuses cellules, je ne travaille plus uniquement sur l’ostéoclaste aujourd’hui. Comme vous le soulignez dans votre question, l’équipe dans laquelle je suis se consacre à l’étude des altérations artérielles et notamment de la calcification des gros vaisseaux. Compte tenu des similitudes constatées avec la matrice osseuse minéralisée, il a été émis l’hypothèse que des cellules au phénotype et à l’activité proches de celles des ostéoblastes et des ostéoclastes étaient impliquées dans le développement des calcifications vasculaires. C’est cette hypothèse que nous défendons à Amiens notamment au travers de l’étude du la trans-différenciation des cellules musculaires lisses en cellules vasculaires calcifiantes et au travers de la recherche de la présence de cellules aux propriétés résorbantes au sein des vaisseaux de souris ApoE-/- rendues urémiques. Dans le contexte vasculaire, les monocytes circulants semblent être d’excellents candidats au devenir « ostéoclastique ». La présence de cellules de phénotype ostéoclastique est cependant loin d’être démontrée au sein des calcifications vasculaires. Avec l’aide des personnes qui m’entourent, je m’applique à préciser le rôle du récepteur sensible au calcium et de l’homéostasie phosphocalcique dans l’initiation et/ou le développement de différentes pathologiques dont la calcification vasculaire.
SFBTM : Quelle est l’historique de cette équipe et où est-elle située sur le campus d’Amiens ?
RM : L’équipe INSERM à laquelle j’appartiens, résulte de la fusion en 2004 de deux équipes de recherches travaillant respectivement dans le domaine vasculaire et dans le domaine osseux. Notre unité de recherche est localisée sur le pôle Saint Charles de l’Université de Picardie Jules Verne, soit à deux pas du centre ville, du quartier St Leu et de la Cathédrale d’Amiens. La construction d’un bâtiment dédié à la recherche au sein du monocentre hospitalier d’Amiens devrait cependant changer la donne dans quelques années.
SFBTM : Parlez-nous de votre parcours personnel…
RM : Après une maitrise de biologie cellulaire et de physiologie, je me suis très vite rapproché de la recherche en santé. J’ai réalisé un DEA (master pour les plus jeunes) de biologie ostéoarticulaire et osseuse à Paris grâce auquel j’ai obtenu un financement de thèse ministériel. C’est au cours de mon DEA et de ma thèse que j’ai développé cet intérêt pour l’étude de l’ostéoclaste, notamment au contact de Michel Brazier et Marie Christine de Vernejoul. Juste après avoir soutenu ma thèse de Science, je suis parti faire un post-doctorat à Boston dans le service d’endocrinologie du Brigham and Women’s Hosptial, sous la direction d’Edward Meigs Brown. J’ai ensuite été recruté à l’Université de Picardie Jules Verne en tant que maître de conférences en Biochimie au sein de l’UFR de Pharmacie (poste que j’occupe actuellement). Enfin en 2007, j’ai été l’un des dix bénéficiaires du court circuit mis en place par la commission nationale des études de Pharmacie (PARIS V) et permettant la reprise des études en Pharmacie. Ceci m’a conduit à soutenir, en novembre 2010, une thèse de Pharmacie ayant pour titre – Modulateurs du récepteur sensible au calcium dans l’arsenal thérapeutique anti-ostéoporotique -.
SFBTM : Que vous apporte cette double formation de biologiste et de pharmacien ?
RM : Dès l’année Universitaire 2007-2008, la formation de pharmacien m’a permis d’aborder ma recherche et mes activités d’enseignement avec un point de vue complémentaire à celui que m’avait apporté mes études « scientifiques ». J’ai notamment pris la pleine mesure de la force que nous pouvons tirer d’une interaction étroite entre scientifiques, pharmaciens et médecins. Chacun pouvant apporter aux autres un point de vue et un niveau de réflexion complémentaire que l’on ne peut imaginer sans y avoir été formé ou sans y avoir été associé. Je ne peux qu’encourager, celles ou ceux d’entre vous qui liront ces lignes à entreprendre la même démarche afin de comprendre par vous-même de quoi je veux parler. Reprendre les études de pharmacie a modifié mon approche pédagogique et ma vision de la recherche.
SFBTM : Peut-on dire que votre post-doctorat aux Etats-Unis a été crucial pour vous, et quels conseils donneriez-vous aux étudiants qui se préparent à partir en post-doc ?
RM : Trop court à mon goût, mon séjour d’un an aux USA m’a réellement fait évoluer. J’y ai appris une autre dynamique de travail. J’y ai surtout appris à prendre confiance en moi. Je ne pense pas me tromper en disant que l’atout du post-doctorat aux Etats-Unis de permettre de couper le cordon à la fois familial et professionnel avec la France et de prendre son envol en tant que chercheur, sans pour autant rompre tous contacts. La formation doctorale française est un réel atout dans cette démarche car elle vous donne la souplesse et la rigueur nécessaire à la réalisation d’une recherche de très haut niveau dans des conditions auxquelles vous n’avez peut être pas eu accès en France.
SFBTM : Vous avez participé il y a 5 ans à l’organisation des journées de la SFBTM à Saint Valéry, dans la baie de Somme. Quels souvenirs en conservez-vous ?
RM : J’en garde vraiment un excellent souvenir. Bien planifiée, l’organisation de ces journées en Baie de Somme s’est réellement déroulée sans problème. La science, le beau temps et la convivialité étaient au rendez-vous comme d’habitude.
SFBTM : Quel est le projet qui vous tient le plus à cœur et que vous voudriez voir aboutir dans les prochaines années ?
RM : La réponse n’est pas simple, car tous les projets que je mène me tiennent à cœur. Plus qu’un projet, c’est la dynamique engagée au travers des collaborations initiées ces dernières années que je souhaite voir aboutir. Les bouleversements économiques qui frappent nos pays en ce moment, nous amènent selon moi à une mutualisation de nos efforts. Je suis certain que la SFBTM et les JFBTM ont un rôle à jouer dans ce processus. Elles participent notamment à la cohésion et à l’émergence d’une recherche de qualité dans le domaine osseux, au niveau national.